¿Qué tipos de cápsulas de café son las más populares?

Las cápsulas de café son, con mucho, uno de los productos de café más populares disponibles. Según Straits Research, se espera que el valor del mercado mundial de cápsulas y cápsulas de café alcance los 50.000 millones de dólares estadounidenses para finales de la década.

Desde el lanzamiento de Nespresso en el mercado europeo a finales de los 80, el consumo de cápsulas no ha dejado de crecer. La investigación de Statista estima que los sistemas de elaboración de cerveza de un solo servicio, como Keurig, fueron los segundos sistemas de elaboración de cerveza más populares en los hogares de EE. UU. en 2020, y es probable que este número haya aumentado en los dos años transcurridos desde entonces.

Junto con el crecimiento del consumo, el mercado de las cápsulas también se ha diversificado, con más productos disponibles que nunca. De acuerdo con esto, es importante que los tostadores entiendan las diferencias entre estos productos, así como cuán populares son en diferentes mercados, si quieren venderlos con éxito.

Para comprender más acerca de cómo los tostadores pueden capitalizar los diferentes tipos de cápsulas de café, hablé con dos expertos de la industria en AFPAK, una empresa de soluciones de envasado y llenado de cápsulas. Siga leyendo para obtener más información.

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Hoy en día, hay muchos tipos diferentes de cápsulas y monodosis de café disponibles en el mercado. Sin embargo, esto no siempre fue así.

La invención de las cápsulas de café se remonta al ingeniero de Nestlé, Eric Favre, cuando visitó el popular bar de espresso italiano Caffè Sant'Eustachio en 1975. Al ver cómo los baristas tiraban de las palancas de las máquinas de espresso para extraerlo, buscó crear un café más simplificado. versión que imitaba la dinámica de estas máquinas.

Durante los siguientes diez años, Favre desarrolló una máquina que usaba aire y agua a presión para extraer el café. Esto dio como resultado una bebida estilo espresso con una capa de crema más prominente.

En 1986, Nestlé registró una marca y patentó la máquina, ya su vez lanzó la marca Nespresso. La empresa inicialmente apuntó a oficinas y lugares de trabajo, pero descubrió que había poco interés por parte de los compradores.

Sin embargo, en 1988, Jean-Paul Gaillard se unió a la empresa y renombró a Nespresso como una gama de productos de "lujo". Como parte de esto, el precio de cada cápsula aumentó en un 50% y los clientes se unieron automáticamente al "Club Nespresso" después de comprar cápsulas, una estrategia de marketing que hizo que los consumidores de Nespresso se sintieran parte de una marca exclusiva de estilo de vida de café.

A lo largo de la década de 1990, las ventas de Nespresso comenzaron a aumentar, pero principalmente en el mercado europeo. Sin embargo, fue durante esta década cuando comenzaron a surgir marcas de la competencia. Green Mountain Coffee Roasters (ahora conocido como Keurig Dr Pepper) fundó Keurig, una marca de cápsulas de un solo servicio, que se hizo popular en los EE. UU. La compañía vende K-Cups, que tienen una forma diferente a las cápsulas Nespresso, pero extraen el café de una manera muy similar.

Desde entonces, el mercado ha crecido. Hoy en día, se estima que hay más de 400 marcas de cápsulas y monodosis de café disponibles en el mercado.

Jeffree Yang es el director ejecutivo de AFPAK. Explica que hay cinco factores que impulsan el crecimiento del mercado de las cápsulas de café: conveniencia, facilidad de uso, asequibilidad, diversidad de productos y un enfoque cada vez mayor en mejorar la sostenibilidad.

Agrega que preservar la frescura del café en cápsulas y monodosis también es otro factor.

"El café se llena y envasa en cápsulas selladas herméticamente para garantizar que sus sabores y aromas no se degraden con el tiempo", me dice.

Junto con el creciente enfoque en preservar la frescura tanto como sea posible, también ha habido un aumento en la gama de cápsulas de café de especialidad en el mercado. A su vez, esto significa que los consumidores de cápsulas pueden disfrutar de un café de mayor calidad.

"Ahora más que nunca, hay una amplia variedad de cápsulas diferentes para elegir, lo que significa que los tostadores pueden satisfacer diferentes preferencias de sabor", explica Jeffree.

Mientras tanto, la sostenibilidad ha sido un tema destacado de discusión desde que las cápsulas ingresaron al mercado hace décadas. Se cree que cada minuto se fabrican alrededor de 39 000 cápsulas en todo el mundo, lo que lleva a muchos consumidores a expresar su preocupación por el desperdicio de cápsulas.

Allen Cao es el diseñador de máquinas en AFPAK.

"Con la gama cada vez más diversa de materiales más ecológicos, las cápsulas de café se pueden fabricar de forma más sostenible", explica. Como parte de esto, más tostadores y fabricantes de cápsulas están utilizando materiales reciclables, como el aluminio, así como materiales biodegradables y compostables.

De todas las marcas de cápsulas de café disponibles en el mercado, Nespresso sigue siendo la más popular con diferencia. Se estima que la asombrosa cantidad de 400 cápsulas de Nespresso se consumen cada segundo en todo el mundo.

"Desde su invención en la década de 1980, han surgido varios tipos diferentes de cápsulas Nespresso, incluidas aquellas que presentan diferentes orígenes de café y estilos de bebidas", dice Allen.

Es importante señalar que Nespresso sigue siendo muy popular en Europa. Sin embargo, en otros mercados internacionales, hay otras marcas destacadas. Para combatir esto, Allen me dice que Nespresso desarrolló sus cápsulas Vertuo específicamente para el mercado norteamericano, ya que producen bebidas un poco más grandes que las otras cápsulas de la marca.

Sin embargo, Jeffree me dice que Keurig también es popular en los Estados Unidos. Según Statista, las ventas de cápsulas Keurig Green Mountain totalizaron más de 1200 millones de dólares estadounidenses en 2022.

Tanto Jeffree como Allen explican que, además de Nespresso, existen varias marcas clave de cápsulas de café en el mercado europeo.

La marca italiana Lavazza es conocida por sus productos tostados y molidos, pero también vende cápsulas de café.

"Lavazza tiene una influencia única en la cultura del café italiano", dice Jeffree.

Caffitaly es otra importante marca de cápsulas, especialmente en Alemania. Allen me dice que sus sistemas de preparación de cápsulas fueron desarrollados por el fabricante italiano de máquinas de café Gaggia, por lo que pueden imitar más de cerca el espresso en el estilo de bebida.

En la amplia gama de cápsulas del mercado, existe una cantidad significativa de variación en términos de tamaño y diseño. Algunas marcas tienen más café por cápsula que otras, por ejemplo.

Tanto Allen como Jeffree están de acuerdo en que el diseño de la cápsula tiene un impacto significativo en la extracción y el sabor del café.

"En años anteriores, la tecnología de cápsulas de menor calidad provocó una serie de problemas en el proceso de elaboración, como fugas, sabores inconsistentes, extracción deficiente y mayor desperdicio", dice Jeffree.

Sin embargo, a medida que la tecnología ha avanzado, el diseño de las cápsulas ha cambiado y mejorado en los últimos años.

"Esto resultó en más innovación y desarrollo, no solo para mejorar el proceso de preparación, sino también para mantener la calidad y el sabor del café", explica Allen.

Jeffree explica más sobre el diseño de la cápsula de Caffitaly.

“Incluyen dos microfiltros de contrapresión en la parte superior e inferior de cada cápsula”, dice. "Cuando la alta presión de la bomba en la máquina de preparación (alrededor de 15 bar) ingresa a la cápsula, el café molido se extrae primero a través del filtro de micropresión superior para que la presión se distribuya de manera más uniforme.

"Una vez que el café se extrae a través del segundo microfiltro, la presión se invierte, lo que da como resultado un sabor más intenso, además de producir más crema", agrega.

Además de Caffitaly, Allen me cuenta cómo funciona la tecnología de extracción de Nespresso.

"Tiene dos características distintivas", explica. "En primer lugar, el café se extrae mediante la fuerza centrífuga generada por la rotación de alta velocidad de la cápsula.

"En segundo lugar, como resultado de la adición de aire al café y al agua, la crema se vuelve más pronunciada", agrega.

Dada la gran cantidad de diferencias en términos de tamaño y apariencia, es comprensible que las empresas fabriquen cápsulas de diferentes maneras.

Para los tostadores interesados ​​en vender cápsulas o vainas, es importante comprender estas diferencias para que puedan obtener los mejores resultados.

"El tipo de cápsula requerida depende de su estructura, la cantidad de café, la cantidad de presión utilizada por el sistema de preparación, los sabores del café y más", explica Allen.

El material de la cápsula es uno de los factores más importantes a considerar, ya que el material utilizado es responsable de preservar la frescura y el sabor del café.

Allen recomienda usar aluminio para una máxima conservación de la frescura.

"El aluminio crea una mejor barrera contra el oxígeno, lo que puede garantizar la frescura del café durante un período de tiempo más largo", dice. Además, el aluminio es infinitamente reciclable, siempre que se elimine correctamente.

"La aparición de materiales más sostenibles ha dado lugar a muchas nuevas oportunidades para las cápsulas de plástico", explica Allen. "Debido a la creciente diversidad de tecnologías de llenado y envasado, cada vez más empresas cafeteras pueden conservar los sabores únicos de su café".

Agrega que para los tostadores y otras compañías de café que buscan vender cápsulas, trabajar con fabricantes de cápsulas como AFPAK puede ayudar a determinar cuáles son las mejores opciones para ellos, asegurando que se mantengan en la marca y que sigan siendo rentables.

Jeffree dice que el primer paso, y el más fácil, para crear tu propia cápsula de café es elegir un café.

"Cada café tiene su propio perfil de sabor único, por lo que primero debe seleccionar el tipo de café correcto", explica. "Esto incluye diferentes orígenes, altitudes y terroir".

El siguiente paso es elegir qué marca de cápsula se adapta mejor a tu negocio de café.

"Ciertas marcas de cápsulas son más populares en diferentes mercados, por lo que es fundamental que elija la marca adecuada para su mercado objetivo", dice Allen.

Finalmente, uno de los últimos pasos es decidir cómo quieres llenar tus cápsulas de café.

Jeffree explica que una máquina de envasado y llenado de cápsulas de alta calidad debe hacer tres cosas: llenado, sellado y lavado con nitrógeno de alta precisión.

"El llenado de alta precisión es necesario para minimizar el desperdicio, pero también para garantizar que cada cliente reciba cápsulas llenas con la cantidad correcta de café", agrega.

Enjuagar las cápsulas y vainas con nitrógeno durante el proceso de sellado asegura que se conserve la mayor frescura posible del café.

Sin embargo, para fabricar, llenar y sellar las cápsulas correctamente, la mayoría de los tostadores trabajan con un socio especializado en cápsulas.

"AFPAK ha ayudado a más de 300 empresas cafeteras a producir cápsulas de café con éxito", explica Allen.

El mercado de las cápsulas de café ha recorrido un largo camino desde la década de 1980, y no hay duda de que seguirá creciendo en los próximos años.

Y a medida que el mercado continúa desarrollándose, deberíamos esperar ver aumentar la cantidad de tipos y modelos de cápsulas diferentes.

Sin embargo, aunque crear su propia gama de cápsulas de café puede ser rentable, también puede ser una tarea difícil para los tostadores pequeños y medianos. Como tal, es importante considerar trabajar con socios externos, lo que le permite apoyarse en su experiencia durante todo el proceso.

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Perfect Daily Grind

Tenga en cuenta: AFPAK es patrocinador de Perfect Daily Grind.

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Zoe es una comercializadora de contenido experta con sede en el noroeste del Pacífico. Tiene una pasión profundamente arraigada por todo lo relacionado con el café con más de cinco años de experiencia como redactora de café y barista.