La agencia otorga un contrato de $ 208 millones para reacondicionar la línea de flotación del Gran Cañón

Un trabajador de los Servicios de Parques Nacionales evalúa una división en la línea de flotación Transcanyon del Gran Cañón. El terreno desafiante y la logística compleja han hecho que las reparaciones frecuentes sean difíciles y costosas. Foto cortesía del Servicio de Parques Nacionales

El Parque Nacional del Gran Cañón está listo para someterse a una gran revisión de la infraestructura luego de que el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. otorgue un contrato de $ 208 millones para reemplazar el envejecido Transcanyon Waterline (TCWL) del sitio. Stronghold Engineering, Inc, Perris, Calif., aseguró la oferta ganadora contra un solo competidor por el contrato de precio fijo. El contrato fue adjudicado el 14 de marzo.

Según el NPS, el Proyecto Transcanyon Waterline de varios años garantizará una infraestructura de agua sostenible durante 50 años para los aproximadamente seis millones de visitantes anuales del parque y los 2500 residentes durante todo el año. El proyecto abarcará el reemplazo del TCWL y las actualizaciones del sistema de suministro de agua asociado en todo el cañón interior y South Rim.

Construida en la década de 1960, la tubería de aluminio de 12.5 millas es la principal fuente de agua potable y extinción de incendios para todas las instalaciones del South Rim del parque de Arizona. También suministra agua a más de 800 edificios históricos y otras instalaciones ubicadas en el Cross Canyon Corridor del cañón interior. La tubería actual comienza en Roaring Springs en el borde norte del parque y llega al borde sur después de pasar por la estación de bombeo de Havasupai Gardens.

En una declaración reciente, el director del Servicio de Parques Nacionales, Chuck Sams, expresó su entusiasmo por el esfuerzo. "Esta enorme empresa es un ejemplo del trabajo que se lleva a cabo en los parques nacionales de todo el país para reparar o reemplazar la infraestructura vital que brinda a los visitantes experiencias más seguras y placenteras".

El financiamiento para el Proyecto de la Línea de Agua Transcanyon proviene principalmente del Fondo de Restauración del Legado de Tierras Públicas y Parques Nacionales del Gobierno de los EE. UU. establecido por la Ley Great American Outdoors Act de 2020. Desde 2020, el Departamento del Interior de EE. UU. ha otorgado $2500 millones en contratos federales para el Servicio de Parques Nacionales.

La decisión de reemplazar la tubería se deriva de su condición deteriorada y fallas frecuentes que requieren un trabajo de mantenimiento costoso y continuo para reparar. Desde 2010, ha habido más de 85 interrupciones importantes, cada una de las cuales ha provocado interrupciones en el suministro de agua.

De acuerdo con NPS, una rotura generalmente corre longitudinalmente a lo largo de la tubería y repararla generalmente consiste en cortar y reemplazar una sección de 8 pies. Las operaciones de reparación son particularmente desafiantes debido al terreno extremo del cañón, los episodios de clima severo y las altas temperaturas dentro del cañón interno que regularmente superan los 100 grados Fahrenheit durante los meses de verano.

La actividad inicial se centrará en establecer la infraestructura de construcción y las áreas de preparación en Grand Canyon Village en el South Rim del parque. Esto incluye la construcción de un hangar auxiliar, una pista de aterrizaje para helicópteros y un área de apoyo para contratistas en la base de helicópteros del parque. La remoción de árboles y vegetación de esas áreas comenzó el 17 de marzo y concluyó a principios de abril de 2023.

El proyecto reubicará la toma de agua del sistema de distribución de Roaring Springs a Bright Angel Creek. La medida reducirá la longitud de la TCWL y eliminará la sección al norte de Phantom Ranch, que es propensa a fallas frecuentes. La toma de agua en Roaring Springs continuará abasteciendo de agua al North Rim.

Además, se construirá una planta de tratamiento de agua de un millón de galones por día en South Rim, junto con una planta de tratamiento de agua más pequeña en Phantom Ranch. Se reemplazará el sistema de distribución de agua en Havasupai Gardens y se mejorarán aproximadamente tres millas de línea de agua y de suministro eléctrico entre Havasupai Gardens y Phantom Ranch. Se construirá un sistema de toma de agua, una estación de bombeo y una planta local de tratamiento de agua para la región de Phantom Ranch, y también se reemplazarán los sistemas de distribución de agua y electricidad del área.

El Superintendente del Parque Nacional del Gran Cañón, Ed Keable, enfatizó la cantidad de trabajo que NPS y otras agencias federales han puesto en el proyecto. "Se necesitaron años de planificación, participación pública, trabajo de diseño y coordinación para alcanzar este hito, y estamos entusiasmados de trabajar en la siguiente fase para completar un proyecto tan crítico que es vital para nuestro personal, residentes y visitantes", dijo. dicho.

Según NPS, algunos senderos y áreas públicas estarán cerrados durante la construcción, pero el parque no espera restricciones ni cierres de visitantes en 2023. Se espera que el proyecto esté terminado para 2027.