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Rick Lingle | 19 de julio de 2022

Por primera vez, los envases de paredes delgadas hechos de PET, específicamente PET reciclado (rPET), se pueden producir en un solo paso del proceso de moldeo por inyección.

En cooperación con los socios Alpla Group, Brink Recycling, IPB Printing, el fabricante de máquinas de moldeo por inyección Engel presenta un paso adelante para la industria del embalaje en la K 2022 mediante el procesamiento de material reciclado, rPET, en su stand. Se presentará una máquina de moldeo por inyección Engel e-speed con una unidad de inyección extremadamente potente y recientemente desarrollada.

Con un grosor de pared de 0,32 mm/0,013 pulgadas, los envases transparentes redondos de 125 ml representan toda una categoría de envases de plástico, especialmente en la industria alimentaria.

Un portavoz de Engel le dice a PlasticsToday que, entre otros, "los vasos [rPET] se pueden usar para productos alimenticios como productos lácteos, ensaladas gourmet o untables para sándwiches".

Con el uso del etiquetado en molde integrado (IML), los envases están listos para llenarse tan pronto como salen de la celda de producción. La característica especial de esta aplicación es el material. Los envases de pared delgada se fabrican directamente a partir de rPET en un solo paso.

Hasta ahora, solo ha sido posible procesar PET en piezas de paredes gruesas, como preformas de botellas en moldeo por inyección. En ese proceso estándar, el formato de empaque final se creó en un segundo paso del proceso, por ejemplo, mediante moldeo por soplado.

Según el Pacto Europeo de los Plásticos, la intención es que todos los envases de plástico contengan un 30 % de material reciclado y que sean capaces de reciclarse al 100 % para 2025. Los materiales típicos utilizados para envasar alimentos en recipientes de paredes delgadas son poliolefinas (polietileno, polipropileno) o poliestireno.

Sin embargo, los expertos creen que es imposible lograr los objetivos establecidos utilizando PE, PP o PS.

Además, los esquemas de reciclaje de estos materiales carecen de la aprobación de la autoridad alimentaria europea, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). rPET ofrece una solución para evitar sanciones e impuestos especiales. Aunque el precio del PET es actualmente alto, este concepto convierte al material en una alternativa rentable. EFSA ha aprobado numerosos procesos de reciclaje para PET, asegurando así que rPET esté disponible en Europa.

"PET ofrece la ventaja de tener un sistema de reciclaje de ciclo cerrado ya implementado".

Hasta la fecha, el PET es el único material de envasado que se puede procesar como material reciclado a escala industrial para crear envases para alimentos. Esta innovación ve a las empresas asociadas allanar el camino para eliminar la necesidad de reducir el ciclo de los productos de embalaje que no sean botellas, y abre una oportunidad para el reciclaje o el upcycling. Esto ampliaría sustancialmente la gama de usos del PET y el rPET. Además del ciclo de botella a botella, esto también significa que es concebible el establecimiento de un reciclaje de botella a taza o incluso de taza a botella.

El rPET modificado que se procesa en la feria K proviene de botellas de PET para bebidas recicladas en las plantas de los especialistas en embalaje y reciclaje ALPLA Group, con sede en Hard, Austria. Otras empresas asociadas que participan en la exposición son Brink (Harskamp, ​​Países Bajos) para la automatización de moldes e IML e IPB Printing (Reusel, Países Bajos) para las etiquetas.

Una máquina de moldeo por inyección Engel e-speed 280/50 es el corazón de la célula de producción. Engel desarrolló específicamente esta máquina híbrida con su unidad de cierre eléctrica y su unidad de inyección hidráulica para los requisitos de alto rendimiento del moldeo por inyección de paredes delgadas.

La nueva unidad de inyección de alto rendimiento modelo 280 e-speed para K 2022 (que se muestra arriba) alcanza velocidades de inyección de hasta 1400 mm/55 pulgadas por segundo a una presión de inyección máxima de hasta 2600 bar cuando se procesan pesos de inyección pequeños con una pared extrema. relación espesor-trayectoria de flujo.

Para procesar rPET, Engel combina la nueva unidad de inyección con una unidad de plastificación de desarrollo y producción propios, diseñada específicamente para procesar material reciclado. Durante la plastificación y la inyección, la viscosidad del PET se configura para el moldeo por inyección de paredes delgadas. El nuevo Engel e-speed admite el procesamiento de materiales reciclados arbitrarios hasta el 100 % de rPET.

Engel presenta un molde en la feria K que puede procesar diferentes etiquetas al mismo tiempo. Esto hace que los socios respondan a las diferentes tendencias globales en el etiquetado en molde que están en línea con las recomendaciones de EPBP y/o Recyclass en la UE, y con las especificaciones de la Asociación de Recicladores de Plástico (APR) para los EE. UU.

Los tintes utilizados en las etiquetas en molde para el mercado estadounidense y sus requisitos se pueden lavar, ya que la intención es reciclar las etiquetas y el empaque.

En Europa se utiliza una tecnología diferente: una etiqueta en molde que flota durante el proceso de reciclaje facilita la separación de los tintes y la etiqueta del PET.

Engel presentará esta tecnología y otros desarrollos en la K 2022 en Düsseldorf, Alemania, del 19 al 26 de octubre, en el stand C58 del Hall 15.

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